Elfyn Evans logró la victoria en Finlandia, lo que le sirve para mantener vivas sus posibilidades de luchar por el título del Campeonato del Mundo de Rallyes.
Una salida de pista de su compañero de equipo Kalle Rovanperä cuando lideraba, impulsó a Evans a la cabeza en la jornada del viernes y el galés obtuvo siete impresionantes scratchs el sábado para dejar atrás a su competidor más cercano, Thierry Neuville.
Extendió aún más su ventaja el domingo para conseguir la victoria con 39.1 segundos de ventaja, y con el máximo de puntos por ganar e Power Stage. Evans redujo la ventaja de puntos de Rovanperä de 55 a 25 con cuatro pruebas por disputarse.
«Ha sido un fin de semana bastante bueno«, dijo Evans, para quien esta fue la séptima victoria de su carrera. «Por supuesto que lamentamos la salida de Kalle al comienzo del rallye, pero después de eso ha sido realmente fantástico conducir este coche. Es un placer estar detrás del volante en estas carreteras y estamos muy contentos«.
«Ha sido un ambiente fantástico y genial tener el apoyo detrás de nosotros. Por supuesto, en términos del campeonato tampoco está mal y cerramos la brecha«.
El equipo Toyota Gazoo Racing tiene su sede cerca de la ciudad anfitriona de Jyväskylä y esta victoria le sirvió para ampliar su ventaja en el campeonato de constructores sobre Hyundai Motorsport a 67 puntos.
Las condiciones cambiantes proporcionaron una gran cantidad de abandonos, como por ejemplo los de Ott Tänak y Esapekka Lappi que se unieron a Rovanperä. Una vez más el fallo en el motor dejó fuera de juego al Ford Puma de Tänak, mientras que Lappi se salió de pista con su Hyundai contra un árbol.
Neuville disfrutó de una de sus mejores actuaciones en Finlandia, pero finalmente no pudo dar caza a Evans. Quedando tercero en el campeonato después de esta novena cita, el belga terminó con una gran diferencia de 57,6 segundos con respecto al Toyota de Takamoto Katsuta.
Katsuta tuvo una lucha a cara de perro con Teemu Suninen. Este último hizo todo lo posible para vencer al japonés, optando valientemente por ahorrar peso al no llevar una rueda de repuesto durante la última etapa. Pero eso no fue suficiente para relegar a Katsuta, quien celebró el cuarto podio de su carrera y terminó con 4,3 segundos de ventaja.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, hizo un regreso espectacular después de más de tres años de ausencia. El finlandés notó una gran falta de ritmo, pero la regularidad lo recompensó con la quinta posición final.
Los constantes abandonos de los pilotos de los Rally1, permitió a Oliver Solberg, conduciendo un Škoda Fabia RS Rally2, obtener la sexta posición en la general por delante del vencedor de WRC2, Sami Pajari. La octava posición fue para el subcampeón de WRC2, Adrien Fourmaux, mientras que Nikolay Gryazin y Andreas Mikkelsen completaron el top 10.
La acción continuará en el Campeonato del Mundo de Rallyes sobre tierra el próximo mes de septiembre con el legendario Acrópolis Rally de Grecia, con sede en Lamia del 7 al 10 de septiembre.
