El fabricante francés confirmó que Esapekka Lappi se unirá al campeón del mundo Sébastien Ogier en Citroën Racing.
El finlandés de 27 años, que deja
el Toyota Gazoo Racing después de dos temporadas, está considerado como una de
las estrellas en ascenso del WRC y cree que la asociación con el cinco veces
campeón Ogier sólo puede ayudar a su carrera: «Es una buena oportunidad
para seguir mejorando. Después de haber aprendido muchas cosas de Jari-Matti
Latvala el año pasado y de Ott Tänak este año, tendré todo lo necesario para
ser aún mejor si también consigo inspirarme en Seb», dijo Lappi, que firmó
un contrato de dos años.
El C3 World Rally Car de Citroën
no ha ganado desde la victoria de Kris Meeke en España hace 12 meses, pero
Lappi cree que su cambio dará sus frutos.
«Estoy convencido de que el
coche tiene mucho potencial, al igual que el equipo, que tiene una larga historia
y mucha experiencia en el WRC. El hecho de que Pierre (director del equipo
Budar) claramente quisiera reclutarme también contó mucho a la hora de tomar mi
decisión», dijo.
Lappi ocupa el cuarto lugar en la
clasificación de pilotos de 2018 y su primera victoria en el rallye de casa en
2017, en su cuarta carrera con un World Rally Car, marcó la llegada de una
nueva estrella.
«Estábamos ansiosos por
fichar a dos tripulaciones muy competitivas para el próximo año y la llegada de
Esapekka es, por lo tanto, una excelente noticia. Poner la fe en los jóvenes
pilotos ha estado durante mucho tiempo en el ADN de nuestra marca y Esapekka
ciertamente tiene el perfil ideal», dijo Budar.
«Talentoso, decidido y
concentrado, debería formar una pareja a la vez complementaria y formidable con
Sébastien. Creemos que todavía hay tiempo para que mejore, así que haremos todo
lo posible para que esté en la mejor forma posible para ayudarlo a continuar su
impresionante ascenso».
La llegada de Lappi deja un futuro
incierto para la actual pareja de Citroën, Craig Breen y Mads Østberg. Budar ha
dejado claro que su objetivo era, en primer lugar, asegurar una sólida
alineación de dos coches y que ambos podrían mirar hacia el M-Sport Ford como
una posibilidad para 2019.
