El fabricante japonés ha confirmado esta mañana (miércoles)
que Tänak se unirá a Jari-Matti Latvala y Esapekka Lappi en el equipo con sede
en Finlandia durante las trece citas.
Tänak sigue en la pelea por el título de pilotos de 2017
después de una temporada decisiva con el M-Sport World Rally Team en el que ha
ganado en Italia y Alemania. Él es segundo en el campeonato con dos pruebas
restantes. El estonio de 30 años ha estado vinculado durante mucho
tiempo a Toyota y su decisión de cambiar el Ford Fiesta WRC por el Yaris WRC
marca el final de Juho Hänninen en el equipo.
El contrato actual de Tänak significa que no puede hacer
ningún comentario, pero el director del equipo Toyota, Tommi Mäkinen, está
eufórico por su nuevo piloto: “Estamos encantados de habernos asegurado los servicios de
Ott, habiendo tenido nuestros ojos en él desde hace tiempo. Representa la
mezcla perfecta de juventud y experiencia, junto con el tipo correcto de
actitud mental que significa que encajará muy bien en nuestro equipo”.
El copiloto de Hänninen, Kaj Lindström, reemplazará a Jarmo
Lehtinen como director deportivo de Toyota. Lehtinen dejó el cargo en agosto.
Lindström ocupará el puesto en el Kennards Hire Rallye de
Australia del próximo mes (del 16 al 19 de noviembre), lo que significa que
Toyota correrá con solo dos coches en la cita australiana. La última
participación de Hänninen será en el Dayinsure Rallye de Gales GB (del 26 al 29
de octubre).
Lindström copilotó a Mäkinen en Subaru en 2002 y 2003, ambos
ganaron el Rallye Monte Carlo en su primer año.
“Uno de mis recuerdos favoritos de mi carrera como piloto es
nuestra victoria en Monte Carlo. De esto, y la experiencia de trabajar con él
desde entonces, sé que Kaj es el mejor profesional y que seguramente será un
gran activo a medida que continuamos el desarrollo de nuestro equipo”, ha
explicado Mäkinen.
Mäkinen agradeció a Hänninen sus servicios. El finlandés
jugó un papel clave en el desarrollo de Yaris antes del regreso del equipo al
WRC esta temporada.
“Me gustaría expresar mi agradecimiento y aprecio por todo
lo que Juho ha hecho por nosotros. Él siempre será miembro de nuestra familia y
ha jugado un papel importante en llevarnos a donde estamos hoy”, ha añadido.
