Ott Tänak consiguió su tercera victoria en la cita finlandesa, y le brinda así a Hyundai Motorsport su primer triunfo en uno de los rallyes más importantes de todo el Campeonato.
El piloto estonio lideró desde el segundo tramo del rallye y una diferencia mínima de 6,8 segundos de ventaja sobre su rival de Toyota, Kalle Rovanperä, le dio una victoria muy necesaria para recuperar confianza de cara a futuras pruebas. A Tänak le resultó difícil sentirse cómodo en su Hyundai i20 desde el principio, pero aun así fue capaz de lograr los mejores tiempos gracias a su gran determinación y esfuerzo.
«La jornada del viernes fue muy complicada, pero a partir de ahí fuimos empujando y logramos una merecida victoria. Todo lo que quiero decir en estos momentos difíciles es que todo se debe a mi mujer. Me ha apoyado mucho y estoy muy orgulloso de ella. La quiero mucho«, añadió el estonio mirando a las cámaras de televisión.
Rovanperä prácticamente se resignó a una primera victoria en casa tras la primera pasada por Ruuhimäki el domingo por la mañana, donde él y Tänak marcaron tiempos idénticos. Con un sólido botín de puntos en el bolsillo, el piloto de 21 años no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios. El finlandés amplió su ventaja en el campeonato a 94 puntos después de ocho de las 13 pruebas, mientras que su equipo Toyota Gazoo Racing terminó con 88 puntos de ventaja en la clasificación de fabricantes, con tres Yaris entre los cuatro primeros.
El héroe local Esapekka Lappi completó el podio, pero tuvo mucha suerte de poder llegar a la meta después de volcar en el TC21. Utilizó resina epoxi para reparar una grieta en el radiador de su Toyota antes del último tramo y llegó al final sin parabrisas delantero.
Elfyn Evans se quedó a 16,9 segundos y cedió tiempo el sábado por la tarde. Al igual que su compañero de equipo, el galés también tuvo que coger las llaves inglesas y arreglar la suspensión trasera dañada con correas y bridas.
No fue el fin de semana de Thierry Neuville. Las frustraciones de la puesta a punto afectaron al piloto de Hyundai y nunca estuvo en condiciones de luchar con el cuarteto de cabeza. Se quedó a 40,4 segundos de Evans en la quinta posición de la general y cayó al tercer puesto del campeonato por detrás de Tänak.
Takamoto Katsuta terminó a 51 segundos de Gus Greensmith, que fue el mejor piloto de M-Sport Ford, séptimo en la general.
Greensmith luchó con su compañero Pierre-Louis Loubet durante la mayor parte de la prueba, pero el francés se retiró por problemas mecánicos antes del último tramo. Los líderes del WRC2, Teemu Suninen, Emil Lindholm y Egon Kaur, completaron la clasificación.
El campeonato vuelve al asfalto en menos de dos semanas cuando Bélgica haga su segunda aparición en el WRC. El Ypres Rallye de Bélgica tendrá lugar del 18 al 21 de agosto.
